能“嗅”出癌症气味的狗 为何不能用以筛查癌症？

　　狗可以被训练成能嗅出癌症的巫师，用灵敏的鼻子探测出病变细胞的癌变气味。这种嗅觉是非侵入性的，可以帮助诊断无数人，这就引发出了一个问题：如果这些狗狗嗅觉敏锐，为什么现在不能用来筛查癌症患者呢?

　　研究人员认为，狗在一些情况下都能起到很大的作用，比如帮助执法部门追踪气味，或者在灾区指导搜救队。但是，对于癌症的气味闻成千上万的样本，其中只有少数可能是癌变的例子，这是一项非常具有挑战性的工作，成功的几率也很小。

　　此外专家说，训练这些幼犬需要时间和精力，尽管有大量的前期准备和训练，狗也会因为当天自己的情绪，影响诊断癌症的结果。

　　但这并不是说狗狗在通过“嗅觉”识别癌症患者作为癌症筛查工具方面是没有帮助的。众所周知，癌细胞会释放出独特的气味，但是科学家们还没有发现释放这些气味的特定化合物。

　　希拉里·布罗迪博士(加州大学戴维斯分校耳鼻喉科的教授)说：“一种方法是，狗可以帮助确定癌症特异的气味，可以通过给狗一些癌症样本嗅嗅，然后慢慢地从样本中去除化合物。如果这条狗在数个成分被移除后停止对这些样本作出反应，那么就能知道已经取出的特定癌症混合物的成分是什么了。然后研究人员可以分析这些个体成分，并研究出能够可靠地筛查患者的生化检测。”

　　布罗迪说：“狗狗们能做的事情很多，但我不认为可以对癌症患者进行筛查。”

　　事例：

　　1989年，英国《柳叶刀》杂志发表了第一份狗嗅探报告。在给编辑的一封信中，两名皮肤科医生描述了一条狗每天花几分钟嗅它主人大腿上的某处，甚至在主人穿短裤时试图咬掉它。因此，这位妇女让医生做了检查，结果发现是恶性黑素瘤。

　　医生在信中写道：“这只狗可能是想在病症仍处于可治愈的阶段时，促使主人去寻求治疗，从而挽救了主人的生命。”

　　奥地利克雷姆斯大学医院的肺内科医生Klaus Hackner博士说，其他关于狗狗检测恶性黑色素瘤的事例也有一些，但直到2006年，高质量、双盲的研究才得以发表。(在双盲研究中，无论是狗还是他们的饲养员都不知道哪些样本是癌变的。)

　　很快，有无数的研究表明经过训练的狗可以嗅出癌症生物样本，比如人的呼吸或尿液，从而检测出特定的癌症。这是因为癌症细胞，会释放出挥发性的有机化合物(VOCs)。Hackner说，每种类型的癌症都有不同的挥发性有机化合物，这意味着它与其他细胞有不同的气味。

　　Hackner说，由于狗鼻子里有2.2亿多的嗅觉感受器，它们是嗅出疾病的极佳动物。而相比之下，人类的鼻子里只有5百万的嗅觉感受器。

　　训练狗狗的困难

　　Hackner说，大多数狗都能接受训练，然后可以在大约6个月内识别出特定癌症的气味。然而，许多研究都是在实验室里进行的，而不是在现实世界中进行的：通常情况下，狗会得到五个总是有一个癌样本的样本。实际上，根据癌症类型的不同，嗅探犬可能只能从一批1000个癌症标本中找到4个癌症标本。

　　Hackner说，如果狗和处理者都不知道这1000个样本中有哪四个是癌症的，那么当狗挑选正确的样本时，处理者不能给予狗正面的强化。

　　Hackner说：“我认为这是为什么我们的研究失败的一个主要原因。我们不能提供正面的反馈，因为在筛查的情况下，如果狗是对的，谁也不知道。这对狗狗和饲养员都很有压力。”Hackner有一个类似于现实世界的研究，发表在《呼吸研究杂志》上。

　　但布罗迪说，即使可以改变训练方式来适应狗狗，这对筛查病人来说也不是一种现实的方式。要训练狗狗识别癌症气味可能需要人类的多种癌症样本，这需要大量的资源。

　　此外，布罗迪说，狗也会感到无聊、饥饿和“坏心情的日子，就像你和我一样，还必须仔细观察它们在整个筛查癌症中的有效性。”

　　小编说两句：

　　研究人员创造和改进生化“鼻子”机器，也就是所谓的电子鼻，可以“嗅”病人并提供诊断。布罗迪说，这些机器在某些医疗条件下已经存在，但在狗的帮助下，它们可能会变得更加敏感，也更适用于更多的疾病。(sharon)（本文来源：壹品健康网）